従三位とはどんな位階？授与基準や正三位との違い・歴代有名人を徹底解説

国家的な功績を残した政治家や文化人、学者などの訃報に際し、ニュース速報や新聞の訃聞欄で「政府は故〇〇氏に従三位を追贈することを閣議決定した」という報道を目にする機会は少なくありません。しかし、日常会話ではなじみの薄い「従三位（じゅさんみ）」という言葉に対し、具体的にどの程度の序列に位置し、どのような基準で授与される栄典なのかを正確に把握している人は多くありません。

飛鳥時代の律令制度に端を発し、1300年以上の歴史を持つ日本の位階制度において、従三位はかつて「公卿（くぎょう）」と呼ばれる上級貴族への登竜門であり、現代でも国務大臣経験者や最高裁判所判事、世界的功績を挙げた碩学などに贈られる最高峰の栄誉です。本記事では、内閣府賞勲局の運用基準や歴史的背景を紐解きながら、正三位との違い、勲章との相違点、歴代の授与者や「追贈」の実態まで、元報道記者の視点で分かりやすく徹底解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：従三位は日本の位階制度における高位であり、現代では主に国務大臣経験者や最高裁判所判事、卓越した学術功労者の没後に贈られる。
• 要点2：正三位（首相経験者・衆参議長クラス）の直下に位置し、律令時代には政治の中枢を担う「公卿（上達部）」と認められる決定的な境界線であった。
• 要点3：位階は生涯の人格や功績に対する「人の格付け」であり、金銭的特権は一切伴わないものの、国家が個人の生涯に与える最高位の敬意を表す。

【制度の全貌】従三位とは何か？位階制度の序列と公卿の歴史的ボーダーライン

位階制度とは、国家に対する顕著な功績や長年の公務を評価し、個人に与えられる栄典の一種です。現行の日本の位階は、上から「正一位（しょういちい）」から「少初位下（しょうそいのげ）」まで全16階（細分化を含めると全30階の歴史的変遷あり）が存在します。その中で従三位は上から数えて6番目に位置する極めて高位な階級です。

位階の序列を理解する上で外せないのが、飛鳥・奈良時代の「大宝律令」（701年）以来受け継がれてきた歴史的重みです。古代から近代に至るまで、従三位以上は「公卿（くぎょう／上達部）」と呼ばれ、天皇の側近として国政を合議・決定する特権階級とみなされていました。正四位上以下の貴族（諸大夫・殿上人）とは明確な身分的一線を画しており、現代で言えば「中央政界の中枢・閣僚級」に到達したことを公認する証でした。

明治時代以降、官吏の身分制度や叙位条例として近代化され、日本国憲法下の現在でも「栄典制度」の重要な柱として内閣府賞勲局が管轄しています。現在、一般人が従三位と耳にする場面のほぼ100％が、故人の生涯を讃える叙位（没後叙位）のニュースです。

【徹底比較】従三位と正三位の違い｜授与される功績基準と役職の決定的な差

ニュースで混同されやすいのが「正三位（しょうさんみ）」と「従三位（じゅさんみ）」の明確な格差です。漢字一文字の違いですが、授与対象となる官職や国家への貢献度には厳格な基準が設けられています。

内閣府が公開している叙位基準や閣議決定の慣例を精査すると、両者の間には「三権の長（首相・衆参両院議長・最高裁判所長官）の経験」や「内閣における筆頭クラスの役割」を果たしたか否かという大きな壁が存在します。

内閣総理大臣を務めた政治家は、退任後の功績や在任期間に応じて「正三位」あるいはそれ以上の「従二位」「正二位」（場合によっては従一位）へ叙されるケースが通例です。一方、閣僚（法務大臣、外務大臣、財務大臣など）として国政を支えた政治家や、長年にわたり最高裁判事として司法判断に携わった法曹関係者は「従三位」に叙される運用が定着しています。

【叙位叙勲の真実】「位階」と「勲章」は何が違う？旭日大綬章との密接な関係

報道では「旭日大綬章を受章し、従三位に叙された」というように、叙位と叙勲が同時に語られるため、両者の違いについて混乱する読者が少なくありません。この二つは法的な根拠と評価の対象が根本的に異なります。

叙勲（勲章）は、特定の分野（政治、経済、学術、文化、人道支援など）における具体的な功績や事業の成果に対して授与される「功績の表彰」です。現役中あるいは引退後の春・秋の叙勲で生前に授与されるのが一般的です。

これに対し、叙位（位階）は、その人物が歩んだ生涯全体の品格、国家社会に尽くした通算の地位・人格そのものを包括的に評価する制度です。1964年（昭和39年）の閣議決定により、現行憲法下における位階は「原則として死亡時に追贈・叙位する」方針へと改められました。

関係省庁の慣例上、旭日大綬章や瑞宝大綬章といった大綬章クラスを生前あるいは没後に受章した人物が亡くなった場合、閣議決定を経て「従三位」または「正三位」がセットで叙位されるケースが多く見られます。勲章が目に見える「徽章（メダル）」であるのに対し、位階は目録と位記（賞状のような公文書）によって天皇の御璽（ぎょじ）が押捺されて下賜される無形の栄誉です。

【実態検証】贈従三位の意味と歴代有名人の系譜｜坂本龍馬から現代の閣僚まで

歴史の教科書や報道資料を見ていると、「従三位 〇〇」ではなく「贈従三位（ぞうじゅさんみ）」と頭に「贈」が付くケースがあります。この「贈」は、生前にその位階を受けておらず、死没した後にその功労を追認して位階を授与する「追贈（ついぞう）」を意味しています。

幕末の志士と明治政府による名誉回復

追贈の代表例として著名なのが、幕末の風雲児・坂本龍馬です。龍馬は生前、幕府の身分制度から脱藩した一浪士に過ぎませんでしたが、大政奉還や薩長同盟の成立に尽力した近代国家建設の功績を称えられ、明治24年（1891年）に明治政府より「贈従三位」が追贈されました。同じく明治維新の立役者でありながら志半ばで倒れた中岡慎太郎や、生前に官位を剥奪された後に復権した西郷隆盛なども、国家統合の象徴として死後に位階を贈られています。

鎌倉・室町・戦国時代の権力者たちの従三位

生前に従三位へ登りつめた歴史上の偉人として代表的なのが、鎌倉幕府を開いた源頼朝です。頼朝は平家追討の過程で従五位下から異例のスピードで昇進を重ね、文治元年（1185年）に従三位に叙され、名実ともに武家として初の公卿（上達部）となりました。武士が朝廷の最高意思決定層へ食い込むための絶対条件が、まさにこの「従三位」の獲得でした。

現代における受章者のリアルな顔ぶれ

現代の日本において従三位を追贈されるのは、閣僚経験者だけにとどまりません。卓越した科学技術の進歩に貢献したノーベル賞受賞者や、文化勲章を受章した芸術・文学界の重鎮、国際社会で国益を守り抜いた外交官、さらには長年にわたり政令指定都市や都道府県を率いた知事などが対象となります。公の場で見せた指導力や、自著・手記で語られた国家への使命感を国家が公的にオーソライズする最高到達点と言えます。

一般に知られていない盲点とネットの誤解｜特権・金銭的メリットはあるのか？

位階制度に関して、ネット掲示板やSNS上では「従三位になると遺族に特別年金が入るのではないか」「子孫に税制上の優遇があるのではないか」といった憶測が散見されます。しかし、これらはすべて事実無根の誤解です。

日本国憲法第14条第3項には、以下のように明記されています。

「栄誉、勲章その他の栄典の授与は、いかなる特権も伴はない。現在受けてゐる者又は将来これを受ける者の生前に限つて、その効力を有する。」

戦前の大日本帝国憲法下では、高位の位階を持つ貴族には宮中席次での優遇や華族令に基づく特権が存在しましたが、現行法規においては金銭的支給、恩給の加算、税控除といった経済的メリットは1円たりとも発生しません。

下賜されるのは、天皇の名のもとに内閣総理大臣が連署した「位記（いき）」と呼ばれる美濃漉きの特製和紙で仕立てられた書状のみです。遺族にとっての価値は、金銭ではなく「故人が国家のために捧げた一生が、国の公的記録（官報）に永久に刻まれた」という精神的・名誉的な誇りにあります。

【プロの結論】栄典報道を見極めるためのリテラシーと教訓

著名人の訃報に際して従三位の叙位が発表された際、私たちが着目すべきは「その人物が国家統治機構においてどの立ち位置を占めていたか」という点です。三権の長であれば正三位以上、閣僚や最高裁判事、学術の泰斗であれば従三位という明確な行政実務上の線引きが存在します。位階報道を単なる儀礼的ニュースとして読み流すのではなく、国家と個人の功績を評価する「1300年続く日本の評価システム」として捉え直すことで、政治ニュースや歴史ドラマの人間関係を一段深い解像度で理解できるようになります。

【従 三 位 と は】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：従三位は生きているうちに授与されることはありますか？
A1：現代の日本では原則として生前の授与はありません。1964年（昭和39年）の閣議決定により、現行の叙位制度は「死没時における叙位（没後叙位）」に限定して運用されています。生前には叙勲（旭日章や瑞宝章など）が授与され、逝去された際に生涯の功績を総括して位階（従三位など）が追贈されます。

Q2：従三位を受章すると遺族に年金や手当などの特典はありますか？
A2：一切ありません。日本国憲法第14条の規定により、栄典の授与に伴ういかなる金銭的・身分的な特権の付与も禁じられています。贈られるのは天皇の御璽が押された「位記」のみであり、名誉を称える純粋な精神的栄典です。

Q3：歴代の総理大臣は全員が従三位になるのですか？
A3：いいえ、総理大臣経験者は通常、従三位よりも上位の「正三位」「従二位」「正二位」に叙されるのが慣例です。従三位は主に国務大臣（閣僚）経験者、最高裁判所判事、特命全権大使、卓越した文化勲章受章者などに贈られる基準となっています。

Q4：ニュースで「贈従三位」と「従三位」の表記が分かれているのはなぜですか？
A4：生前に位階を持っていなかった人物に対して、死没時に初めて位階を授与することを「追贈（ついぞう）」と呼び、公式表記として「贈従三位」と冠します。生前叙位制度が存在した戦前や律令期と区別するため、報道や公文書でそのように表記されます。

まとめ：1300年の歴史を紡ぐ「従三位」の重みと現代的意義

「従三位」という位階は、単なる古めかしい歴史用語ではなく、大宝律令から令和の現代に至るまで脈々と受け継がれてきた国家最高峰の栄典です。律令時代には国政を合議する「公卿」への入り口として機能し、近代以降は国家社会の発展に人生を捧げた傑出した指導者・功労者の証として授与され続けています。

正三位との間にある「三権の長」と「閣僚・最高裁判事」の明確な役割の差異、勲章とは異なる「生涯の人格と歩みに対する総括的評価」という性格を理解すると、訃報ニュースの背後にある国家承認の重みが鮮明に見えてきます。私たちが目にする位階の報せは、1300年を超える日本の歴史的伝統と、近代国家の法制度が交差する象徴的な瞬間と言えます。 （出典: 従 三 位 と は（Yahoo!ニュース））